兩炷香時間到，侍女們前來將畫收走，立刻就有小廝將畫板擡進花廳。

侍女們將畫一張紙釘在畫板上，趙元未起身，看著眾人所作的畫。

過了一會兒，他示意在座的各位來看看彼此所作的畫。

李昕伊跟上前，排在柳瑤身後。

第一張畫是魏紹所作，看起來筆法老道，畫風成熟。畫上的元朝將軍眉頭微皺，不怒自威，劍鋒指出，所向披靡。

第二張畫是祝瓏的作品，他的畫有著和他的人不相符的細膩，李昕伊甚至能看清戰場上小兵卒臉上的神情。

第三張是趙燦畫的，畫上面的是元朝將軍凱旋的場景，百姓們隔街相簇，歡欣不已。可以想象，元朝將軍究竟打了怎樣一場勝仗。

因著後面有人在擠，中間的幾幅畫，李昕伊都只看了一眼，每一張畫上的元朝將軍長得都各不相同，有養著長髯的，也有滿面橫肉的。

他微微松了一口氣，看樣子元朝將軍並沒有留下他的肖像畫。

目光在觸及花徹雪的畫時，李昕伊微微停頓了一下。

連著兩幅畫都是她的作品，第一幅是元朝將軍近身相搏時的颯爽英姿，第二幅畫的是戰場上的廝殺，但是觀畫人還是一眼就能看到元朝將軍的身影。

李昕伊佩服她的手速，她是唯一一個能在兩炷香內畫兩幅畫的人。

再後面的就是她妹妹花映雪的畫了，卻聽到柳瑤噗嗤一聲笑了出來。

他悄聲耳語道：“這位估計就是畫美人畫慣了，一時握不住筆。”

李昕伊看過去，卻見畫上的不像是常年征戰的將軍，倒像是剛上戰場的小兵卒。

臉上過於圓潤的線條和頭身比例，讓他看起來像是個十五六歲的少年。

而這位少年正一箭射倒了敵軍的主帥。

頗有點荒誕的意味，像是戲劇舞臺上的誇張風格。

李昕伊還想看柳瑤畫的元朝將軍，但是柳瑤已經拽著他回到座位上了。

看完了畫，侍女們將早就備好的酒盞和菜肴都端上來。

趙元未給自己倒了酒，舉杯道：“感謝各位遠道而來，我敬你們一杯。”

立刻就有人道：“趙大人客氣了，能得到大人的邀請，才是我們的榮幸。”

喝過酒後，氣氛一下就活躍開了。

趙元未又喝了兩杯酒，就離席了。

李昕伊甚至趕不上和他提，自己想要換住處的事。

好在趙管家還沒走，李昕伊就向他提了這事。

趙管家表示他會和趙大人提，讓李昕伊安心待在別院裏等信兒。

一轉眼就是三天，算算日子，吳肅他們應該已經回到景寧了。

半年時間，李昕伊需要熬過九月、十月、冬月、臘月和正月，才能看到二月的尾巴。

既期待又焦灼。

吳肅回到梧桐鄉的時候，鄉裏人都知道吳肅參加秋闈回來了，紛紛問他考得如何。

現在還不到放榜的時候，吳肅只能回答道：“感覺還好。”

鄉人們得到了自己滿意的答案，順便還要誇獎他一番，仿佛非常篤定吳肅一定能上榜。

吳肅一一向鄉人們道謝，然後向家中走去。

家裏人對吳肅的回歸都表現得很是熱情，尤其是吳老太太。

當下就要求今日廚房裏必須多準備幾道吳肅愛吃的葷菜。

晚飯的時候，還要不停地給自家孫孫夾菜。

說他消瘦了不少，看著吳肅連吃了兩碗飯後才作罷。

吳老太太道：“晚飯只要吃七成飽就夠了，過於飽食則不宜於養生。”

吳肅乖巧地道：“都聽祖母的。”

碗筷都撤走以後，吳父終於恰到好處地露出了他的冷臉。

“還未放榜，鹿鳴宴都沒參加，你怎麽就回來了？”

這話一出，空氣迅速就冷了下來。

吳老太太才發覺，道：“正是呢，馬上就要放榜了，你若是錯過了鹿鳴宴，可就給長官留下了不好的印象了。你有什麽事，這麽著急著回來？”

吳父道：“我不管你有什麽事，你都要趕在放榜前趕回去。這過兩天就是九月了，你也別坐馬車了，就騎馬，明天一早就回去。”

吳母道：“我得趕緊吩咐廚房做些幹糧，天氣涼了，我再去挑件厚的衣裳給你帶上。”

吳母說著就去準備了，吳老太太對吳父道：“還是你機敏，我老了，都不記事了。”

吳父道：“母親這是老當益壯。”

家裏的小輩在長輩的勸告下都回去就寢了，留下的只有吳老太太、吳父和吳三叔。

吳肅道：“我這次回來，是想和祖母還有父親商量一件事的。”

吳父沈聲道：“到底是什麽事，讓你這麽折騰地趕回來。”

吳肅道：“假如我能考中孝廉，我想謀個缺。”

吳老太太道：“肅兒啊，你這是什麽意思？”

吳肅道：“我只是覺得，紙上得來終覺淺，而且進士一途，終究是難，不如趁年富力強，多幹些實事，也好在祖母面前盡孝道。”

吳父冷哼一聲道：“等你真的能中舉再說吧，現在倒是想得多，回去歇著，明早天不亮就給我回去。”

吳肅應了聲：“都聽父親的。”

吳三叔在經過吳肅身邊時，低聲說了句：“三叔支持你。”

吳肅微微彎了嘴角。

這一夜吳家好多人都沒睡著，廚房的燈亮到夜半。

天將亮未亮的時候，在鄭叔的陪同下，吳肅啟程出發了。

吳母因沒能讓吳肅多帶幾件棉衣，而掛心不已。

吳父道：“就兩件衣服，他有錢還不能上成衣店買去啊？”

吳母瞪了他一眼，舉著一片衣角道：“你看看這針腳，能是成衣店裏的衣服比得了的？”

說罷就扭頭回了屋。

吳肅有心在出發前去沙灣鎮見林豫謹和焦若柳一面。

林焦兩個人是鄰居，正好也順路，但是他去的時候，門是緊閉的。

有鄰人扛著鋤頭經過，吳肅問起來的時候，鄰人反而詫異道：“他們考試去了，我從未看到他們回來。”

作者有話要說：  丟了半章稿，又抱著湯婆子不想撒手……明日繼續。

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